一般而言，蜂蜜有生蜜和熟蜜之分。生蜜指的是蜜蜂采集的花蜜只经过自身酿造一至两天，蜂农便将其取出，而此时的蜂蜜浓度较低，营养物质还不够丰富、稳定，含水分也较多，容易发酵变质。而熟蜜则是经过五至七天的充分天然酿造，浓度较高，营养丰富，具有醇厚的口感，蔗糖含量较低，自然水分含量在18%以下。
通常可以通过蜂蜜所含水分含量来判定蜂蜜的品质。经过天然酿造成熟的蜂蜜，自然水分较低，在室温20℃下，其相对密度约为1.32。因此，好的蜂蜜一般是熟蜜。
如何从外观和味道来辨别？首先观色泽，好蜂蜜具有光泽的黄色。具有淡淡的植物香气，不刺鼻。蜂蜜因含有一定含量的蛋白质、生物酶、矿物质和花粉等成分，因此看起来不是特别清亮。相比之下，一些由白糖熬成或用糖浆冒充的蜂蜜，色泽鲜艳。
第二看浓度，好的蜂蜜呈黏稠液体，挑起可见不断流的柔性长丝，而差蜂蜜则有悬浮物或沉淀，黏度小，挑起时有断流，因为一旦蜂蜜极稀，容易流动，则极有可能掺了水。
而味道上，好坏蜂蜜也有显而易见的差别。纯正的好蜂蜜在口中所停留的味道更久，味道香甜可口，黏度高，有淡淡的酸味。而品质差的蜂蜜甜味很快消失，且有一些苦味。
另外，还可以利用热水溶解来观察，将一勺纯度高的蜂蜜放入杯中，再加四至五倍热水使之溶化，静置三至四小时后都无沉淀。而最直接判断蜂蜜中是否掺水的做法是，用一根筷子蘸一些要检验的蜂蜜，提起来，观察蜂蜜滴在纸上的形状，掺了水的蜂蜜滴下后，将会向四周扩散，而未掺水的蜂蜜则呈一粒珠子的形状。
